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일본에서 '곰' 공포가 최근에 더욱 확산되고 있습니다. 야생 곰이 농작물을 망치는 사례는 물론, 사람을 공격하는 사건도 빈발하고 있습니다.

검은색 곰 한 마리가 포도밭으로 다가옵니다. 경보가 울리자 처음에는 도망가려 했지만, 인간이 더 이상 다가오지 않자 다시 울타리 쪽으로 향합니다. 이 농장에서는 곰이 일주일 동안 360kg 가량의 포도를 훼손하고, 이로 인한 피해액은 300만 원을 넘어섰습니다.

이처럼 곰들은 과일 뿐만 아니라 건어물이나 양식장의 물고기까지 아무것이나 먹어치우고 있습니다.

뿐만 아니라 야생 곰이 사람을 습격하는 사례도 늘고 있습니다. 지난주에는 일본 동북부 아키타현에서 산책을 하던 두 여성이 곰에게 습격당해 머리와 등을 다친 사건이 발생했습니다. 이러한 곰의 공격으로 올해 들어서만 55명이 다쳤고 1명이 사망한 것으로 알려져 있습니다.

일본은 1990년 이후 곰 사냥을 금지하면서 곰 개체 수가 30년 만에 두 배 이상 증가하고 있으며, 이로 인해 곰들이 거주지까지 나타나고 사람을 공격하는 사례가 늘어나고 있습니다.

경찰은 이러한 상황에 대비해 지역 주민들과 함께 곰 출몰 대비 훈련을 실시하고 있습니다. 야생곰이 숲을 벗어나 거주지역으로 나오는 이유는 먹이가 부족하기 때문으로 알려져 있습니다.

이에 따라 일본 지자체들은 곰의 먹이 공급을 늘리고, 곰 사냥을 다시 허가할지 여부를 검토하는 등 곰과의 동거를 위한 대책을 마련하고 있습니다.